L’affrontement entre l’Audi S3 Sportback et la Mini Clubman John Cooper Works sur le segment des compactes polyvalentes et sportives est un classique. En effet, les deux voitures possèdent chacune une personnalité bien trempée et un héritage. Elles enchaînent les générations en étant toujours concurrentes. Voyons ce qui rapproche et ce qui différencie les versions actuelles dans notre comparatif entre la S3 et la nouvelle Clubman JCW, ici dans sa version ALL4 GP inspired Edition.
La Mini Clubman JCW, celle qui surpasse les limites
En théorie, une Mini – même dans sa version Clubman – n’est pas censée venir chasser sur le terrain de l’Audi A3 mais plutôt de l’Audi A1. Son positionnement est celui d’une citadine « Premium » mais, au fil des générations et avec un gabarit toujours en hausse, c’est plutôt vers les compactes qu’elle se dirige.
En devenant sportive avec le badge JCW, la Mini en impose. Elle dispose sous le capot d’un moteur à quatre cylindres turbo de 306 chevaux. Avec sa transmission intégrale, elle s’affirme comme une digne concurrente de la S3. Cette dernière est une véritable référence sur le segment. Ici dans sa quatrième génération, elle ne fait pas dans la radicalité de l’Anglaise. Au contraire, elle mise sur un style moins tranché (malgré quelques teintes de carrosserie très visibles). Certes, sa face avant possède un regard très appuyé et notamment une calandre en nid d’abeilles très réussie avec un capot ajouré. À l’arrière, on retrouve des doubles sorties d’échappement et l’ensemble de la caisse est positionné plus bas par rapport à une A3 classique (15 mm de moins). Beaucoup de petites évolutions mais rien de très exubérant.
La Mini est plus « fun » et osée. Cela est d’autant plus vrai si l’on oppose une Audi S3 à la Mini Clubman JCW ALL4 GP inspired Edition, version limitée à 299 exemplaires.
Des compactes sportives avec un mot d’ordre : le plaisir
D’un côté, on retrouve sur la voiture frappée des quatre anneaux un moteur à quatre cylindres 2,0 litres TFSI développant 310 ch. De l’autre, un moteur de cylindrée équivalente qui ne lui rend que quatre petits chevaux seulement (306 ch). Un match équilibré, avec un léger avantage en ce qui concerne le couple pour l’Anglaise (450 Nm contre 400 nm). Un choix technique qui se justifie par un poids supérieur pour la Mini.
Une S3 « sage » mais pleine de charme
Le comportement de l’Audi S3 est à l’image de ce que l’on en perçoit à l’extérieur. Agile, légère, peut-être un peu trop sage, elle transmet toutefois une excellente dose de sportivité. Audi a déjà prouvé tout son savoir-faire dans le domaine. La voiture se veut efficace et le bloc distille un vrai caractère. Les amoureux de la marque regretteront sans doute l’absence du mythique moteur à cinq cylindres, mais cette S3 ne manque pas de personnalité. En bonus, on retrouve un excellent confort grâce à une vie à bord soignée. Une voiture qui brille par la simplicité des menus pour les commandes et qui jouit d’un environnement technologique très intuitif.
Une Clubman taillée pour la piste
À bord de la Clubman, la surprise est permanente ou presque. Le confort de conduite n’est pas vraiment là avec des suspensions raides et une véritable fermeté qui apporte de la lourdeur dans la direction. Mais le tempérament est présent. La voiture pousse très fort et l’esprit karting est bien là. On ressent la voiture qui est très communicative et la transmission intégrale est une vraie sécurité pour la mener à vive allure.
Parlons du prix. Il est équivalent, proche de 55 000 €. Mais la Mini dans cette configuration précise est limitée à une centaine d’exemplaires pour la France. Difficile donc de mettre la main sur la vôtre. La S3, en revanche, n’est pas aussi exclusive. Un choix plus sérieux, légèrement plus onéreux (1 000 €) mais il s’agit d’une compacte référence. Alors, bestialité et exclusivité ou sportivité et sagesse ?